Une véritable "usine à fibres"

Les fibres de lin ne sont pas directement accessibles; c'est la tige qui les contient. Leur formation s'opère pendant toute la période de végétation. De ce fait, leur mise en place subit l'influence marquée des conditions de culture.

Les fibres élémentaires forment des massifs (ou faisceaux) disposés en un arrangement circulaire.

Dans la direction longitudinale, les fibres élémentaires sont collées les unes aux autres, très fortement soudées par un ciment interstitiel de telle sorte que les faisceaux fibreux présentent une longueur sensiblement égale à celle de la tige.

Dans la section complète de la tige, on compte 20 à 40 faisceaux de fibres composés chacun de 20 à 40 fibres élémentaires. La longueur des fibres oscille entre 10 et 100 mm, leur diamètre varie de 20 à 40 mm.

A maturité des plantes, les fibres représentent environ 25% de la masse sèche des tiges.

L'examen au microscope de la coupe transversale d'une tige de lin permet de distinguer classiquement plusieurs zones concentriques de l'extérieur vers l'intérieur