L'histoire du lin remonte à des millénaires... Les plus anciens témoignages de l'utilisation du lin ont été retrouvés dans les vestiges des cités lacustres Suisses, 8000 ans avant J.C. Son lieu d'origine reste cependant imprécis. Le voyageur qui eût parcouru le monde depuis son origine l'aurait sûrement découvert sur le large plateau d'Asie Supérieure. Il l'aurait ensuite rencontré en Orient, aux Indes et en Chine. Mais c'est en Egypte et enfin en Europe que le lin se serait inscrit confortablement dans sa mémoire :

Après l'effrondrement de l'Empire romain d'occident...

Un certain chaos régna sur l'Europe... En ces années difficiles le lin fut presque abandonné, le peuple n'était alors vêtu que de cuir et de laine grossière.

L'introduction du lin en France s'est faite dès le Moyen-Age, grace à ... Charlemagne !
Charlemagne fût le premier à donner une impulsion à cette artisanat. Il encouragea le travail du lin dans les maisons par les servantes.

C'est à partir du XIe siècle que le lin s'est généralisé en France...
Quand les conditions d'existence devinrent moins dures, quand des villes et des états se formèrent, quand des échanges entre eux s'établirent et se développèrent le peuple reprit alors goût au lin. On lui reconnut aussi des valeurs hygiéniques : ses fibres, pensait on, pouvaient faire disparaître un grand nombre de maladies de peau, la lèpre en particulier. Ses graines, par ailleurs, servaient à la confection de cataplasmes émollients.

Le peuple français était réputé pour son amour du lin de qualité...
Nul n'ignore le matériau de la célèbre " tapisserie de Bayeux " que tissa Mathilde épouse de Guillaume duc de Normandie. Au XIIIe siècle sa culture s'est développée dans plusieurs provinces, notamment en Flandre, en Bretagne et en Anjou.

Au XVIIe siècle...
Colbert organisera la production de toiles fines en faisant venir de Flandre des tisserands spécialisés. Il encouragea avec succès la création de filatures et de manufactures de dentelles.

Au siècle des lumières...
Le lin avait France la suprématie. Toiles à voiles d'Abbeville, toiles fines de Cambrai, toiles blanches ou imprimées d'Alsace, blouses, dentelles, mouchoirs, fils à coudre de Lille, etc... tout était en lin. Près de 300.000 hectares étaient consacrés à sa culture. Un hectare de lin donnait 2500 kg de pailles et 625 kg de fibres. Chaque hectare exigeait 1000 journées pour la culture, 3000 pour le filage, 1500 pour le tissage. Environ 4 millions d'ouvriers vivaient en France du lin.
A cette époque encore, la culture du lin, le travail des fibres, le filage et parfois même le tissage se pratiquaient à la ferme. Rien n'avait changé depuis le Moyen-Age. Seul progrès technique : le rouet remplaçait lentement le fuseau.